C'est une goélette de 36 mètres de long qui a été construit en 1988 sous l'impulsion de l'explorateur polaire Jean-Louis Etienne. Sa coque en aluminium d'une épaisseur de 25 mm est renforcée par une membrure tous les 50 centimètres.

Ainsi, avec sa coque très arrondie, le voilier est capable de résister à la pression des glaces comme un noyau d'olives que l'on serre entre les doigts. Les constructeurs de ce voilier se sont directement inspirés du "Fram", un voilier polaire norvégien en chêne construit en 1893.

Nous serons tous ensemble sur le même bateau, comme l'aura été Sir Ernest Shackleton et son équipage avec l'Endurance. Nous sommes tous prêts à effectuer les manoeuvres pour faire avancer ce voilier qui a un incontestable et sympathique air de "grosse baleine", comme disent souvent ceux qui l'ont vu. L'ex-Antarctica est très bien équipé en matériel de communication satellitaire, un atout indéniable pour notre liaison pédagogique. Téléphone, fax, ordinateurs et Internet maintiennent le contact et assurent le suivi de l'expédition en temps réel avec les élèves sourds et entendants des écoles, mais aussi par les journaux, les radios et la télévision.

Données techniques :

• Classification : 13/3 (E)
• Longueur : 36 mètres
• Largeur : 10 mètres
• Matériau : alliage aluminium
• Epaisseur 25 mm
• Mats : 2 x 27 mètres de hauteur
• Surface de voiles : 400 m2
• Propulsion : 2 moteurs diesel de 350 CV
• Electricité : 2 générateurs diesel de 22 KW
• Capacité carburant : 50 000 litres
• Capacité eau potable : 6 000 litres
• Déplacement à vide : 90 tonnes
• Déplacement à charge : 140 tonnes
• Vitesse moyenne : 10 noeuds
• Equipage : 3 personnes

Photos : Ado / F.Latreille - www.taraexpeditions.org