L’éléphant de mer - Maria-José, 11 ans (Genève)
Famille :
L’éléphant de mer est un mammifère de l’ordre des pinnipèdes. Il appartient à la famille des phocidés.
Aspect physique :
Le mâle mesure 6,50 m au maximum. La femelle mesure 3,50 m au maximum. Le mâle pèse trois fois plus que la femelle, 2700 kg pour 6 m de long.
A la naissance, il mesure 1,20 m et pèse 40 kg. A trois semaines, il a quadruplé son poids mais n’a pas changé sa taille.
Habitat :
L’éléphant de mer vit sur les côtes du sud de l’Argentine, des îles Falkland, de la Géorgie du Sud et de l’Antarctique.
En Géorgie du Sud, il y a 300 000 éléphants de mer.
Comportement :
L’éléphant de mer vit dans des températures très basses de l’océan. A terre, les adultes ont souvent trop chaud. Ils grattent alors le sol avec leurs nageoires et se couvrent de sable pour se protéger du soleil.
Alimentation :
L’éléphant de mer mange des poissons et des calmars.
Reproduction :
Vers la fin du mois d’août, c’est le printemps en Antarctique. Les éléphants de mer s’installent sur le sable. Ce sont les mâles qui arrivent les premiers. Deux semaines après, les femelles arrivent.
Le mâle s’entoure de plusieurs femelles entre douze et vingt parfois quarante. La femelle garde le bébé sept mois dans son ventre.
