Le manchot est un oiseau mais il ne peut pas voler !

Pourtant, il descend des pétrels. Avec l’évolution, les ailes du manchot sont devenues de plus en plus petites et de plus en plus rigides. Ses ailes se sont transformées en nageoires. Le manchot est devenu un excellent nageur !

Aspect physique :

Le manchot empereur mesure de 1 à 1,30 m. Le mâle pèse de 35 à 40 kg, la femelle de 28 à 32 kg.

Le manchot d’Adélie mesure 45 cm.

Le plumage imperméable du manchot et son épaisse couche de graisse sous la peau sont très efficaces pour le protéger du froid.

C’est vraiment un drôle d’oiseau : il a toujours l’air de porter un smoking.

Habitat :

Les manchots vivent en Antarctique et en Géorgie du Sud.

Comportement :

Le manchot vit en colonies de plusieurs milliers d’individus. On voit souvent les manchots serrés les uns contre les autres pour mieux supporter le froid extrême (-50°C) qui peut régner en Antarctique.

Alimentation :

Le manchot mange des poissons, des calmars et des crevettes.

Reproduction :

A la mi-novembre, la femelle du manchot empereur ou royal pond un gros œuf blanc de 450 g. Le mâle l’installe sur ses grosses pattes et le recouvre d’un large repli de peau qui le maintient bien au chaud.

Quelques heures après avoir pondu, la femelle part pêcher en mer pour deux ou trois semaines.

Pendant ce temps, c’est le mâle qui couve et qui maigrit.

Quand la femelle revient, ils s’échangent l’œuf et le mâle part à son tour reprendre des forces et du poids.

A la mi-janvier…toc, toc, toc…le poussin met deux jours pour sortir de sa coquille. Il reste encore bien au chaud sous la poche de ses parents.

Le poussin ne peut pas partir pêcher car son plumage n’est pas encore prêt.

Il attend ses parents qui vont chercher à manger dans la mer. Ils lui recrachent les poissons stockés dans leur gosier.